El bipedismo supone el poder caminar erguido sobre las extremidades inferiores, sin ningún apoyo de brazos y manos. La especie humana es la única que puede caminar así, desde el momento en el que el homo afarensis comenzó a caminar erguido. Esto se dio aproximadamente hace 4.000.000 de años gracias, entre otras cosas, al descubrimiento de Lucy en Etiopía.
La causa del por qué la especie comenzó a caminar erguido, no es muy clara, encontramos una teoría que afirma se debe a la adaptación del hábitat en la sabana, la cual, estaba cargada de grandes peligros, y por tanto debían estar preparados para cualquier sobresalto y necesitaban realizar desplazamientos largos que además de ello les permitiera el desarrollo del cerebro para poder sobrevivir ante nuevos retos peligrosos.
Por otra parte, el bipedismo no es un comportamiento innato, pues nuestra especie cuando nace no sabe caminar erguido, le supone un proceso de aprendizaje, diferenciándonos del resto de animales que naces sabiendo caminar.
En cuanto a las ventajas del bipedismo son las siguientes:
- Permite tener mayor campo visual del mundo. Los brazos y manos se liberan y le permiten elaborar herramientas y agarrar objetos, favoreciendo el desarrollo del cerebro cada vez más haciendo esto además que las manos puedan agarrar de forma cada vez más precisa.
- El esfuerzo para alimentarse y conseguir alimento disminuye debido a que no es necesaria tanta energía para sobrevivir, pues ya puede moverse con más facilidad que le permitirán sobrevivir de maneras diferentes y más sencillas.
- Se producen cambios morfológicos, en el cráneo que coloca a la cabeza en alineación con la columna vertical, en la clavícula y el omóplato que se adaptan y fortalecen de forma que sujetan mejor los brazos y la pelvis se hace más corta proyectada hacia adelante, lo que será un avance estupendo para poder caminar erguido.
- Al caminar de forma erguida, el tiempo de gestación disminuye, haciendo que los partos sean menos peligrosos y las crías nazcan con mayor agilidad.
- Permite un gran desarrollo del cerebro por motivo de la adaptación al ambiente, que le permitirá a su vez un desarrollo de sentidos como la vista y el oído.
- Una dieta más diversa rica en proteínas, puesto que si son capaces de caminar erguidos, desembocó en el desarrollo de la caza y de animales. Pero para ello también fue de vital importancia la aparición del fuego para cocinar el alimento.
Por último, decir que gracias al desarrollo del bipedismo en el homo afarensis, la especie humana a conseguido un gran desarrollo tanto cognitiva, como física y locomotora, que con el paso del tiempo va consiguiendo mayor desarrollo.
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